Après avoir renversé les talibans et entamé une impressionnante campagne mondiale de police et de renseignement contre Al-Qaïda, il n'y a plus de mesures évidentes à prendre dans la guerre contre le terrorisme. Malheureusement, bien qu'Al-Qaïda elle-même soit sur la défensive, de nombreux observateurs pensent que l'idéologie qu'elle défend est devenue plus forte depuis le 11 septembre. Nous continuons de verser de l'argent dans les services de renseignement, la défense du territoire et l'armée, mais ces dépenses visent principalement à vaincre le terroriste d'aujourd'hui. cellules. Plus d'espions et de meilleures défenses ne font pas grand-chose pour vaincre une idéologie hostile.
Les États-Unis doivent aller au-delà de ces outils traditionnels et développer une stratégie à long terme pour vaincre le mouvement idéologique auquel nous sommes confrontés. Certes, nous parlons. Nous pouvons tous être d'accord avec la stratégie nationale de 2003 de la Maison Blanche pour lutter contre le terrorisme selon laquelle les États-Unis doivent gagner la «guerre des idées» », soutenir les valeurs démocratiques» et promouvoir la liberté économique », et nous pouvons tous approuver l'appel de la Commission du 11/9 à améliorer l'attrait mondial de l'Amérique en corrigeant les représentations ignorantes ou déformées des États-Unis. Mais que signifient ces propositions dans la pratique? Est-il vraiment possible de gagner les cœurs et les esprits »(ou, plus réaliste, les esprits) des citoyens de pays comme l'Arabie saoudite et la Jordanie, où ceux qui ont des opinions favorables sur les États-Unis sont aussi hors du courant que les électeurs Nader en Amérique? Encore plus difficile, comment l'administration Bush et ses successeurs devraient-ils équilibrer ces efforts avec d'autres priorités américaines? La menace djihadiste est-elle uniquement existentielle, obligeant les États-Unis à plier leur politique envers l'Irak et Israël pour répondre à cette préoccupation plus large, ou s'agit-il simplement d'un danger parmi tant d'autres?
Malheureusement, de nombreux livres liés à la guerre contre le terrorisme offrent des réponses qui sont une combinaison soporifique d'analyse douce et de recommandations politiques faibles. Le travail de George Friedman caractérise les études plutôt piétonnes qui ont émergé ces dernières années. Contrairement au compte rendu définitif de la Commission sur le 11/9 de l'émergence d'Al-Qaïda, de la réponse américaine et des divers échecs du renseignement, la guerre secrète américaine offre un examen anecdotique et souvent superficiel de plusieurs événements clés avant et après le 11 septembre. Par exemple, Friedman soutient que la faiblesse fondamentale du renseignement américain avant le 11 septembre était un manque de compétences linguistiques et d'analystes. Bien qu'il s'agisse d'une véritable lacune, le lecteur doit imaginer comment davantage d'analystes arabophones auraient découvert l'intrigue au-delà des mots génériques de Friedman sur l'utilisation de la logique et de l'intuition. De même, il note qu'une guerre civile a éclaté en Arabie saoudite », engendrée par l'invasion américaine de l'Irak - un argument intéressant, mais qui exagère considérablement l'ampleur de la violence dans le royaume. Friedman fait également de nombreuses déclarations qui sont tout simplement fausses. Par exemple, il soutient que les Saoudiens n'ont vraiment découvert la question palestinienne qu'en 2002 et que le plan de paix du prince héritier Abdallah était sans risque pour lui, deux éléments qui reflètent une ignorance remarquable du royaume et de sa politique. (La comparaison avec le chapitre éclairé et subtil de F.Gregory Gause III sur l'Arabie saoudite dans Un guide pratique pour gagner la guerre contre le terrorisme vaut la peine.) Faire des erreurs à propos de l'Arabie saoudite est pardonnable, car la famille dirigeante est à la fois secrète et énigmatique. Friedman, cependant, adopte également certaines théories bizarres sur la politique américaine. Entre autres choses, il soutient que l'invasion américaine de l'Irak a été conçue principalement pour faire pression sur l'Arabie saoudite - une révélation que Washington et Riyad trouveraient surprenante. Mis à part ces erreurs et simplifications, le travail de Friedman est frustrant car il ne fournit ni références ni contexte pour ses points controversés, ce qui les rend beaucoup moins convaincants que l'étude exhaustive de la Commission du 11/9 sur une période similaire.
Le plus douloureusement, Friedman esquive les questions les plus difficiles. Il ne demande pas, par exemple, pourquoi il n'y a pas eu d'attaques terroristes de suivi contre les États-Unis jusqu'à présent, ni quelles mesures l'administration Bush devrait prendre à l'égard de l'Iraq, bien qu'elle ait accordé une attention considérable aux événements quotidiens. liés à la guerre en Irak et ses conséquences. Il n'offre aucune approche pour apaiser ou écraser la rage ressentie dans le monde musulman. Ironiquement, Friedman - le fondateur de Stratfor, qui se présente comme le premier cabinet de renseignement privé au monde »- offre peu de prédictions sur l'avenir des grands événements qu'il prétend raconter.
Pourtant, ceux qui recherchent des réponses ont de l'espoir. Au milieu du flotsam et du jetsam, des œuvres sonores ont remonté à la surface, dont plusieurs revêtent des aspects inhabituels de la lutte contre Al-Qaïda et contribuent à faire avancer notre réflexion. Deux œuvres extrêmement différentes qui sont apparues récemment nous poussent vers des spécificités en ce qui concerne la bataille plus large des idées et la lutte pour le monde musulman. Le premier, un volume édité par Adam Garfinkle, offre de nombreuses informations sur les défis de la diplomatie publique, ainsi que des sources de terrorisme, évaluant des pays clés tels que l'Arabie saoudite et le Pakistan, et décrivant les défis émergents pour les communautés musulmanes européennes et américaines. Le second, un effort conjoint de Ray Takeyh et Nikolas K.Gvosdev intitulé (un peu laborieusement) L'ombre qui s'éloigne du prophète: la montée et la chute de l'islam politique radical, examine comment divers mouvements islamistes se sont comportés dans le monde. Les auteurs se penchent non seulement sur des foyers islamistes bien connus tels que l'Égypte et l'Algérie, mais également sur le sort de l'islamisme dans les Balkans et dans l'ancienne Union soviétique.
Aucun travail n'est parfait. Le volume de Garfinkle en particulier souffre d'une faiblesse commune des volumes édités. Peu de chapitres traitent directement des questions soulevées dans les autres, et il existe des lacunes évidentes dans le sujet. (Garfinkle lui-même note que le livre manque malheureusement d'essais sur l'Égypte ou l'Afghanistan.) Les chapitres sont également de qualité inégale. Néanmoins, les deux ouvrages offrent des informations précieuses sur la façon de penser la lutte contre les terroristes, dont beaucoup vont à l'encontre de ce qui passe actuellement pour la sagesse sur ces sujets.
De ces deux livres, une image complexe émerge. Premièrement, les efforts pour gagner les cœurs et les esprits », ou plus prosaïquement, pour mieux nous vendre dans le monde musulman, font face à un coup dur. De nombreux problèmes sont insolubles et, en tout état de cause, des changements massifs dans la manière dont la diplomatie publique est menée sont nécessaires si nous voulons réussir. Deuxièmement, le défi à long terme (mais pas le danger immédiat) de l'islam radical peut être surestimé. Bien que les terroristes liés à Ben Laden continueront probablement à tuer en grand nombre, leur cause est entachée par la brutalité de leurs actions, l'attrait limité de l'idéologie globale et le bilan épouvantable des islamistes au pouvoir.
Coeurs gagnants, esprits vacillants
L'une des tâches les plus difficiles des années à venir consistera à réduire le soutien populaire à Al-Qaïda et à ses affiliés dans le monde musulman. Bien que les États-Unis ne domineront pas le noyau le plus dur des rangs militants, les militants pourraient recevoir moins d'argent et moins de personnes rejoindraient leurs rangs, si l'Amérique était moins détestée parmi la population en général. Les gouvernements de la région seraient moins incités à prendre leurs distances avec Washington afin de susciter les faveurs de l'opinion publique. Au fil du temps, les populations locales pourraient coopérer plus volontiers avec les États-Unis et les régimes alliés pour éliminer les militants.
Soutien populaire aux causes djihadistes, en particulier à leurs causes anti-américaines. position, est souvent présentée à tort comme un problème de perception plutôt que de substance. Les Américains sont extrêmement déconcertés par l'idée que les terroristes et leurs partisans peuvent détester nos politiques. Au lieu de cela, ils préfèrent croire qu'une grande partie du problème est un malentendu géant: si les États-Unis ne pouvaient que communiquer leur message plus efficacement, le soutien aux djihadistes s'effondrerait. En particulier, le monde musulman devrait reconnaître que les États-Unis s'opposent à la tyrannie, favorisent l'égalité et sont en général du côté des musulmans.
Les islamistes traitent la guerre en Irak en particulier comme une attaque directe contre les musulmans - une position qui montre ironiquement la profondeur des problèmes américains. Parmi les islamistes, la résistance en Irak est largement considérée comme légitime, une position approuvée même par de nombreux religieux pro-régime qui ont critiqué Al-Qaïda dans le passé. Les actions américaines en Irak sont presque universellement considérées dans le monde arabe comme une tentative brutale de conquérir durablement la domination des réserves de pétrole du pays (souvent à la demande d'Israël). La réalité - que les États-Unis ont poussé fort, mais imparfaitement, pour la démocratie, et que l'administration Bush quitterait volontiers l'Irak s'il devenait un gouvernement stable et démocratique - est largement ridiculisée.
La réponse, apparemment, est de meilleures relations publiques. À l'exception peut-être des appels constants à plus d'intelligence humaine, les appels à revigorer la diplomatie publique »sont probablement la recommandation la plus courante pour améliorer la lutte contre le terrorisme. Les libéraux et les conservateurs peuvent défendre l'idée, car elle promet d'offrir des récompenses importantes avec peu de sacrifices. Malheureusement, notre enthousiasme pour la diplomatie publique n'est pas égal à notre capacité. Un groupe de travail dirigé par l'ambassadeur Edward P. Djerejian a constaté que la diplomatie publique américaine était devenue dépassée, manquant à la fois d'orientation stratégique et de ressources. »
Un guide pratique pour gagner la guerre contre le terrorisme propose une série de réflexions utiles sur la diplomatie publique qui, si elles sont respectées, peuvent aider à fournir une telle orientation. Heureusement, les différents auteurs qui abordent la manière de changer la diplomatie publique ne sont pas d'accord. En conséquence, nous recevons une riche variété de descriptions concernant les tâches appropriées de la diplomatie publique, les moyens appropriés de la poursuivre et ses limites probables. Pris dans leur ensemble, les essais dépeignent la complexité des problèmes et les obstacles de taille qui doivent être surmontés.
Le problème de la diplomatie ouverte n'est pas nouveau. Comme Martin Kramer le fait valoir dans son chapitre, chaque autorité non musulmane qui a projeté le pouvoir au Moyen-Orient a été confrontée au problème de gagner les cœurs et les esprits musulmans. » Kramer recommande une campagne régulière de professer le respect de l'islam, étayée par des manifestations visibles de ce respect, et aligner les musulmans avec le meilleur pedigree islamique »pour soutenir votre cause.
Une campagne aussi simple en apparence est exceptionnellement difficile. La plupart des savants musulmans avec les pedigrees les plus crédibles sont en effet alignés, mais contre Washington. Comme le note Kramer, les gouvernements musulmans amis ne sont pas susceptibles d'aider les États-Unis à devenir plus populaires, de sorte que l'écurie des religieux fidèles au régime n'est pas disponible. La plupart des religieux de l'extérieur, tout en jouissant d'une crédibilité beaucoup plus grande, ont tendance à être encore plus hostiles aux États-Unis.
Un problème encore plus important de la diplomatie publique est la difficulté d'harmoniser les messages au pays et à l'étranger afin de faire preuve de respect. Comme l'affirme William Rugh, les responsables de Washington qui parlent publiquement pensent à un public américain plutôt qu'à un public étranger. » Malheureusement, comme le soutiennent Daoud Kuttab et Ellen Laipson, le marché mondial des médias et la cohérence des fuites empêchent de parler des deux côtés de nos bouches. Le résultat est que les déclarations destinées au public national sont diffusées partout à l'étranger: le vice-président Cheney, par exemple, a toléré l'assassinat par Israël de responsables palestiniens dans une interview télévisée - une position justifiée, mais qui joue mal dans le monde musulman. Il y a vingt ans, peu de musulmans pro-américains. les pays auraient vu Cheney faire une telle déclaration, car leurs médias publics ne l'auraient pas montré. Avec la télévision par satellite, ils peuvent regarder le vice-président en temps réel. Les déclarations de dirigeants évangéliques américains tels que Franklin Graham, qui a offert l'invocation lors de la première inauguration de Bush et a plus tard décrié l'islam comme une religion méchante, ont également reçu une attention considérable. Cela rend difficile pour les responsables américains en poste à l'étranger de pousser simultanément l'idée que les États-Unis respectent l'islam.
Le problème joue dans les deux sens. Certains auteurs demandent aux États-Unis de se lier d'amitié avec des religieux musulmans modérés, une suggestion apparemment évidente. De nombreux ecclésiastiques qui ont foi dans la rue »avec des sympathisants djihadistes approuvent ouvertement les théories du complot antisémite et le statut inégal des femmes. Tout dirigeant américain qui se lie d'amitié avec de telles personnalités serait un jeu équitable pour les critiques nationales.
Mais le problème américain est plus profond que la diplomatie publique. Il est également inextricablement lié à la politique américaine. La plupart des djihadistes s'opposent à ce que la plupart des Américains considèrent comme des politiques légitimes. Les États-Unis sont un fervent partisan d'Israël (Howard Dean a été critiqué par ses collègues démocrates pour avoir appelé les États-Unis à être plus équitables) et soutient les gouvernements autocratiques au Moyen-Orient et ailleurs. Toutes ces positions sont dans l'intérêt national américain; mais pitié du pauvre flak qui essaie de les vendre dans le monde musulman.
En raison de ces problèmes, la diplomatie publique telle qu'elle est traditionnellement conçue peut être condamnée. Laipson le déclare un anachronisme qui fait probablement plus de mal que de bien. » Aux marges, cependant, il reste de la place. Comme le note Garfinkle, les États-Unis n'ont pas installé d'autocrates arabes et ne sont pas responsables de leur maintien. De même, les États-Unis cherchent un État palestinien, bien que dans des conditions improbables. S'engager simplement dans le débat et essayer de corriger les perceptions erronées les plus flagrantes augmenterait la bonne volonté, mais pas à un niveau qui ferait largement admirer les États-Unis.
Mais gagnons-nous après tout?
Le tableau de la diplomatie publique peint ci-dessus est sombre et semble conforme au pessimisme général des gens à l'égard de la lutte contre le terrorisme. Il est communément admis que Ben Laden et ses partisans sont au sommet d'une vague massive qui déferle sur le Moyen-Orient, écrasant les côtes de l'Europe et atteignant même les États-Unis.
Pourtant, une distinction doit être faite entre la violence de l'islam radical et son attrait intrinsèque et sa cohérence. Écrivant en 1960, Daniel Bell publie La fin de l'idéologie et déclare que la démocratie libérale occidentale a triomphé du communisme. Certes, c'était une affirmation qui semblait bizarre lors de l'impasse des missiles cubains, de la débâcle du Vietnam et d'autres crises. Cependant, lorsque le mur de Berlin s'est effondré, Bell a été justifié. Le communisme avait en effet perdu son énergie et, avec le recul, il semble clair que ce processus avait commencé des décennies auparavant.
Deux grands spécialistes de l'islam politique, Olivier Roy (The Failure of Political Islam, 1994) et Gilles Kepel (Jihad: The Train of Political Islam, 2000) ont présenté des arguments similaires au cours de la dernière décennie. Ils soutiennent que l'islam politique a perdu sa ferveur intellectuelle et s'est révélé être un échec partout où il a détenu le pouvoir. Le 11 septembre a fait qu'un tel argument semble naïf, mais l'examen plus approfondi que Takeyh et Gvosdev fournissent suggère le contraire.
Peut-être que la meilleure façon de comprendre ce point de vue est de regarder le monde à travers les yeux de djihadistes sympathisants d'Al-Qaïda. Takeyh et Gvosdev suivent l'ascension et la chute des mouvements islamistes en Iran, en Algérie, en Égypte, au Soudan, en Afghanistan et en ex-Yougoslavie, et concluent que, si les islamistes de ces pays avaient un nombre important de partisans et parfois même gagné du pouvoir, en général, ils l'ont fait assez mal comme mouvements politiques. Comme le notent les auteurs, il est de plus en plus clair que l'islam politique radical ne peut pas prendre le contrôle des États modernes ou en cours de modernisation dans le cœur de l'islam et construire un modèle alternatif efficace de gouvernance. »
L'Algérie représente l'un des échecs islamistes les plus dramatiques. En 1992, les chefs militaires algériens ont pris le pouvoir pour empêcher le Front islamique du salut de prendre le pouvoir par des élections légitimes. Des manifestations de masse à l'intérieur du pays et des condamnations à l'étranger ont suivi, suggérant que le régime militaire chancelait. Cependant, des militants du Groupe islamique armé (GIA), dont beaucoup avaient passé du temps en Afghanistan à combattre l'Union soviétique, ont condamné le Front à la fois pour ses espoirs naïfs de prendre le pouvoir et parce qu'il considérait la démocratie comme illégitime. Le GIA s'est rapidement tourné vers la violence, ciblant les membres du régime, les intellectuels et d'autres ennemis perçus. Des combattants liés au GIA ont été impliqués dans des atrocités vraiment indescriptibles, y compris, entre autres, les meurtres d'enfants et de femmes enceintes, des actions qui ont fait blanchir même de nombreux idéologues djihadistes inconditionnels. Plus de 100 000 morts algériens plus tard, la cause islamiste est devenue largement discréditée. Le régime corrompu et nocif d'Alger a acquis une légitimité par défaut parce que la plupart des Algériens, y compris de nombreux islamistes modérés, en sont venus à considérer le GIA et les groupes affiliés comme des barbares désespérés.
Ironiquement, les islamistes au pouvoir peuvent être le meilleur espoir de l'Amérique pour discréditer le mouvement. Comme Graham Fuller l'a observé dans The Future of Political Islam (2003), rien ne peut faire paraître l'islamisme moins attrayant qu'un échec au pouvoir. » Le régime islamiste au Soudan, qui a été mis sur la touche par des chefs militaires, et l'Afghanistan des talibans sont tous deux des exemples dans lesquels les islamistes ont pris le pouvoir au nom de l'islam, pour se retrouver et discréditer leur cause par leurs actions une fois au pouvoir.
L'Iran représente un cas dans lequel l'idéologie d'un régime islamiste autrefois triomphant est maintenant en retrait. L'ayatollah Khomeiny est arrivé au pouvoir en 1979 sur une vague de ferveur populaire. Bien qu'il ne soit pas démocrate, son régime jouit d'un large soutien populaire en raison de son charisme, de sa capacité à puiser dans le nationalisme et de ses références religieuses. La mort de Khomeiny en 1989 et l'élévation subséquente de l'ayatollah Khamenei intellectuellement médiocre comme son remplaçant a marqué le triomphe de la politique sur la légitimité du régime clérical. Combinée à une mauvaise gestion économique et à l'héritage sombre des sacrifices iraniens infructueux dans la guerre de huit ans avec l'Irak, l'idéologie du régime s'est progressivement ternie. En 1997, Mohamed Khatami a remporté les élections populaires en partie en appelant à plus de pluralisme, à plus de respect de la vie privée et à plus de respect de l'état de droit, ce qui a remis en cause l'ordre actuel. En 2004, les conservateurs sont apparus de nouveau ascendants, mais il s'agissait d'une victoire politique et non idéologique. De plus en plus, l'héritage de la révolution est creux, de sérieux érudits religieux iraniens reconnaissant que la domination cléricale a nui à l'État et, plus important encore de leur point de vue, a encore plus nui à l'islam. Même les vrais croyants parmi les conservateurs iraniens reconnaissent qu'ils doivent réorganiser leur idéologie. Aujourd'hui, l'Islam politique a une réputation plus faible en Iran qu'il ne l'a été depuis quarante ans, tandis que les États-Unis sont beaucoup plus populaires que dans aucun des pays arabes dont les régimes sont alliés à Washington.
À bien des égards, l'échec profond de l'islam radical en tant que mouvement politique est ce qui le rend si meurtrier en tant que source de terrorisme. Les islamistes radicaux ont du mal à aspirer à utiliser le système politique pour un changement pacifique car beaucoup connaissent les limites de leur popularité. En effet, le processus politique est susceptible de révéler des divisions au sein du mouvement et peut séparer les incendiaires de la grande variété d'islamistes qui ne soutiennent pas la violence. Embrasser la violence permet aux radicaux de rester purs et d'éviter l'échec qui pourrait résulter d'une participation politique pacifique.
Les implications du faible attrait de l'islam radical sont profondes pour la question de savoir si les États-Unis devraient promouvoir la démocratie. Une critique souvent entendue de la promotion de la démocratie est qu'elle permettra aux adeptes de Ben Laden, et non aux adeptes de Thomas Jefferson. Cependant, si Takeyh et Gvosdev ont raison, en poussant la primauté du droit et des élections légitimes, les voix les plus extrêmes risquent de perdre. Ceux qui prennent le pouvoir ne seraient pas nécessairement les amis de Washington, mais le pire cauchemar - une prise de contrôle pacifique par un djihadiste d'un pays via des élections soutenues par les États-Unis - est très peu probable. Même si les islamistes anti-américains mais pacifiques l'emportent, leur faible performance probable au pouvoir est susceptible de discréditer leur cause.
Les conclusions de Takeyh et Gvosdev suggèrent également que la politique étrangère américaine pourrait être trop axée sur Al-Qaïda et le problème plus large des radicaux islamiques. Parce que l'idéologie de l'islamisme radical peut reculer et que son attrait est limité, les États-Unis sont confrontés à un ennemi qui se défait souvent. Le manque d'attrait du programme des djihadistes offre peut-être la plus grande opportunité pour les États-Unis. Bien que l'opinion des États-Unis dans le monde musulman soit souvent lugubre, cela ne signifie pas que ceux qui prônent la violence sont populaires.
Grâce à une diplomatie publique efficace, les États-Unis peuvent rendre ces mouvements encore moins populaires. La clé n'est pas que les États-Unis soient aimés, mais plutôt que notre ennemi soit méprisé. Cela n'impliquerait pas simplement la vente de l'Amérique comme l'ami secret du monde musulman, mais plutôt la tâche beaucoup plus facile de souligner la brutalité et le mauvais bilan des islamistes radicaux au pouvoir et hors du pouvoir.